中美文化不同，比如在对人的称呼上。中国文化尊重长者，有名字不能直说，叫做名讳。现成的例子就是红楼梦中黛玉将母名敏念成密，写的时候也少写一两笔，这还是小的。大的呢，自然是皇上的名讳，明写明说是要杀头的。想像中文里，同义不同音不同型的字都是这么衍化出来的。只是皇上的名字少写一两笔叫做讳，其他的字少写一两笔叫错别字。

中国文化又讲谦虚，对自己称为小人，鄙人，愚夫等等。等到愚夫当了官，做了管，手里有了决定他人生死的权力，小人成了长者，用当官的名字就犯了忌讳。可天下大大小小的官太多，都讳起来这中文就没法说了。于是人们开始用职位称呼当官的，宰相，统领，县太爷，捕头。到了现代，变成了张部长，王主任，李组长，赵老板等等。

美国文化也尊重长者，有了名字要翻来覆去的说，生怕忘掉了。心里不踏实的，一世，二世，三世，长子长孙，一代一代地往下传。比如洛克菲勒三世，就算不知道他家底的人，看了也好奇。难免上网翻翻家谱，原来一世是靠石油发起来的实业家和慈善家。感恩戴德拍马屁时，用你爹的名字称呼我儿子，管保对方眉开眼笑。

美国文化还讲尊重自己，所以“我”就一个字母“I”，还是大写，往那儿一站，顶天立地的。同样有了名字要反复叫，省得人家不知道功劳是他的。用职务称呼，尊重的是职位，不是个人。如果你称我为A主任是尊重我，我明天不当主任了，你是不是就不尊重我了。

美国人跑到中国去，不管主任部长，一概称为某先生，某女士，让人觉得不懂规矩。财大气粗的，人们为了赚钱忍了。没钱没势的，难免遭人白眼，事情办不成还不知道自己错在哪里。

同样，在美国的中国人，用职位称呼人时要注意了。当年念书时，有位中国来的博士后，对主研毕恭毕敬，开口必称A教授。后来有人给他解释，美国大学不兴称教授，原因之一教授是职位，不是学位。于是这位老兄改了口，A教授成了A博士。实验室里一大帮人，自我介绍起来，人人都和汤姆一起工作（I work WITH Tom)，就他为A博士干活 (I work FOR Dr. A)，听上去总是比别人矮了半截。别说同事们觉得他差，连A博士自己也不放心让他独立做事。

工作之后，遇到一些中国同事，习惯使用“我老板”“你老板”“他老板”。沟通起来，尤其涉及到第三方时，实在是一头雾水。比如开会时，我要提到约翰·史密斯，人人都心知肚明。我要说张三的老板，恐怕没有几个人能耐心听我解释谁是张三。同时，老板一词，在英文的习惯用法里有雇和佣，支配与被支配的意义。用“老板”而不用名字称呼自己的主管，尤其是别的同事们都直呼其名时，自己先在精神上垂下头弯下腰来。

前两天提到，人在美国，要做个昂首挺胸的美国人。除了走路时抬起头直起腰来，还要如乡随俗。称呼看似小事，但小事累积起来就成了大事。职场上不一定每人都有救危难于水火之中的机会，往往是不起眼的小事，决定了一个人的成功与否。