女儿凯丽上初中后，我做义工也由小学升到了初中。这两年参加了初中“家长老师联合会”（PTO）组织的各种活动，由此零距离地接触到美国的初中还有家长，了解了孩子在学校的状况。我会陆续把所见所闻写出来，给大家以参考。
开学初，PTO组织的第一项大型活动是“Book Sale”（书展），学校在一间大教室开辟一个临时的书店，卖各类畅销书和初中生喜欢的小文具、贴画等，所有的东西都由一著名的青少年读物出版社提供，包括收银机。
有一次两台收银机在午休时同时出现了问题，孩子们着急回去上课，义工组长一边握着电话和出版商联系进行技术咨询，一边让我们口算收款，两个人一组同时运算。和我同组的妈妈看我自己能算明白，就去帮旁边那两个妈妈了。她们三个人用纸笔进行加减运算，忙得满头大汗。最后我的销售额是她们的三倍，那次让我切实感受到从小做的大量口算心算练习派上了用场。
卖书所得有中有很大的一个比例留给了PTO，PTO通常会把这笔钱赠送给学校的图书馆。去年，图书馆用这笔钱购置了一个高端的摄影设备。
书展期间，有几科老师的上课时间设定为参观书展的时间，孩子们在老师的带领下来游览购书。家长义工排班当值，大家都尽可能排在自己家孩子来购书的那个时间段上。
在书展的醒目位置，放了一个大型的宣传板，上面是一个一个小布兜，布兜上是老师们的名字，里面插了厚薄不一小卡片，这是老师们开出来的所需书籍的书单。
美国的学校里，每个老师各有自己的教室，上课时学生到任课老师的教室里去上课。教室的布置由老师自己完成，一般来说里面都有一个图书角，放置了老师认为对该科教学有帮助的书籍。每年出版的新书要补充进来，对老师来说是一笔不小的开销，所以渐渐地形成了一个习俗，书展期间由老师列出书单，学生们可以买书赠送给老师所在的教室。
在书展的最后一天，是家长和老师开学伊始见面的日子（back to school night）,那也是书展最忙的时间，很多家长都会来买书支持PTO的活动。美国家长们大都会带着孩子一起查看老师的书单，为老师买书。
和我一起做义工的几个母亲，都给各自孩子的任课老师买了书，有个妈妈买了十多本，她女儿的每个老师都买到了。我也为凯丽的几个老师买了书，让凯丽写上名字送给了老师，老师都给回了感谢卡。
图书馆员也会来书展为图书馆购书，羊毛出在羊身上。义工妈妈们会趁机和图书馆员一起讨论本年度热卖的书还有推荐书单，从中可以得到很多有益的图书信息。
忙中偷闲，大家也会为自己挑选几本书。
一个妈妈说，我要给女儿买本书当做今年的圣诞礼物，然后，我看到她选了一本厚厚的教年轻女孩化妆的书。她女儿刚上七年级，十二岁。
我记得自己上初中的时候，老师天天强调女生要把注意力都放在学习上，还说到了初中高中女生学习成绩普遍会下降，就是因为思想变得复杂了，不健康了云云。学校家长对即将要进入青春期的孩子，是严格监管草木皆兵，生怕孩子想入非非，不好好学习。
美国父母不仅不怕孩子思想变得“复杂”，还要帮助孩子变“复杂“！
我委婉地问那个买书的妈妈：“教初中生的女儿穿衣打扮、化妆，会不会有点早呢？”
她回答说：“不早，正是时候。这个年龄的女孩，对于自己的形象最敏感了，孩子经常会谈起谁在学校里有人缘，受欢迎（popular），那些受欢迎的孩子都是打扮得体、自信、阳光大方的。让孩子学会基本的穿衣化妆技巧，对于她的自信和自我肯定非常重要。”她还说，这个时期如果孩子不自信，会影响她以后的自我评价，对于发展她的社交能力非常不利。爱美、会美，是女孩必修的一课，学校不教，当妈的就得用点心教给孩子。
谈话中她没有提到一次学习成绩，而是不断强调孩子的社交能力的重要性。管中窥豹，从中可以看出中美父母对待孩子发展的侧重点的不同来。
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