2008年北京举办奥运，“北京”这个名字响遍全世界，却也造成不少人的困惑，“Peking是什么时候变成Beijing的？”自从十七世纪一位法国传教士把北京叫作Pekin，世界大部分国家只知道中国有个城市叫Pekin 或Peking，流传四百年了。1958年中国推广汉语拼音，联合国1986年采用拼音为中文的罗马拼写，有的国家才开始用Beijing。

美中建交后，美国媒体就开始用Beijing了，特别是到了1989年六四，“北京”24小时占据电视新闻。电视主播和记者中，只有CBS主播Connie Chung说Beijing时字正腔圆。毕竟是华裔，可能小时候父母也逼着上过中文学校。其他主播和记者说Beijing时都怪腔怪调，先不说四声，Beijing的“j”都发成 “zh”“sh”之间的怪音，有点像现在美国人说不好习近平的“Xi”。

NBC的大腕Tom Brokaw当时就置疑，为什么你们发不好Beijing的“j”。英文里明明有jingle bell这个字，搬过来说Beijing就行了。Tom Brokaw认为是受了法文的影响，凡是外文里出现“j”就按法文来发音，就发成 “zh”“sh”之间的音，接近俄文的“ж”，或一些老北京人说“日”。他还批评一些新闻工作者为了表现自己的外语能力，要炫耀一下，故意装腔作势发错音。

说外国地名或人名，不管是什么语言，都不可能跟本国语言一样，所以把北京说成 “Beiching”，“Beishing”或“Beizshing”也无所谓了。

至今有多少国家还是把北京叫作Peking呢？这要先从语言去探讨，下面列举目前几种语言中的“北京”，后面括号中注释尽可能的英文发音，带星号*的是经过本国人确认的（上传后发现很多外文字母不能显示，所以转成图像）：

这些语言中，葡萄牙语的Pequim是欧洲和非洲的说法，巴西用Beijing。越南语的B?c Kinh中，B?c是北的意思，Kinh是城市的意思，基本符合北京语义。韩语一直就是Beijing，是纯粹的音译，“bei”在韩语中没有“北”的意思。日语说“Pekin”，汉字是“北京”，而发音却不是“kita（北）- kyo（京）”。

转了一大圈又回来了，“Peking是什么时候变成Beijing的？”对有的国家来说，或许根本就没变。原来是Peking，既定成俗，就继续叫Peking。中国官方曾要求世界各国在正式文件中用Beijing，有的国家一个语言就有两种说法。比如， 俄语除了Пекин外，也用Бэйцзин（Beizhin）。奥林匹克发源地希腊在2008年为北京奥运作宣传时还是用希腊语Πεκ?νο（Pekino）。很多国家制作的纪念币和邮票上还是Peking。基本上，英文已经不用Peking了，其他语言则因国而异。

用Beijing的国家大多都是近一二十年改的，而且都是在正式场合，一般老百姓脱口而出的还是Peking。这不能怪人家，Peking University, Peking duck, Peking man, Pekingese不是也都没变吗？北京机场的国际代号也还是PEK，新的大兴机场是PKX。美国还有几个城镇叫“Pekin”，请参看博文《美国有几个“北京”》。

“北京”还有一个困惑，它是世界上更换过名字最多的城市，这是另一个话题了。

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