随着川总宣布美国停飞波音737MAX，一个叫Aireon的公司突然蹿红。按照FAA的说法，正是Aireon提供的数据，给了FAA最终决定停飞波音737MAX8和9型飞机的决心。

回想五年前，当寻找失踪的马航MH370时，人们所能依赖的数据少得可怜，基本上只有几个ping信号。人们奇怪，在通信技术飞速发展的今天，我们为什么还不能实时地获得飞机的信息，还得依赖黑盒子？实际上，当时一家叫Flightradar24的公司已经能够提供部分这样的信息。他们靠着分布在全球的上万个接收器，接收飞机发出的所谓ADS-B信号，包括其位置，速度等。但是由于他们的接收器全部在陆地，他们能提供的数据也仅限于陆地及近海。他们获得的MH370的最后一个数据点，就在马来西亚东北方海岸线之外140公里左右。

上周日埃航ET302航班事故之后，人们最早获得的数据同样来自Flightradar24。但是他们在非洲的接收器更少，覆盖范围也就更小。所以他们只能提供ET302起飞后大约3分钟之内的数据。尽管这些数据也提供了非常重要的信息，比如ET302的垂直速度非常不稳定，其高度一度还曾大幅度下降，但却无法提供最重要的，飞机坠落前最后时刻的信息。

显然，要覆盖全球，需要一个卫星网络，这就是Aireon所做的事情。它是由铱星系统和加拿大等国的民用航空导航机构共同出资建立的，实际上2011年就开始筹建，但直到2016年才发射了第一颗携带了ADS-B接收器的卫星，没能赶上为MH370提供信息。两个月前的2019年1月，他们刚刚发射了最后一颗卫星，一个拥有75颗卫星的网络大功告成（其中9颗备用）。这标志着人类对飞行器的监控进入了一个崭新的时代，MH370那种飞机失踪事件将永远不会再发生了。