北京，我去过好几次了。不过以前我总是准备好随时离开，因为每次都是匆匆忙忙地从一个景点到另一景点。我的感觉就是无止无休地坐车和被导游带着到处转而已。而今年夏天却大不一样。要想感受和了解一个城市，再没有比住在那里更好的方法了，虽说对这个城市来说，两个月是远远不够的。我觉得我才刚刚开始理解与欣赏这里的文化和历史，而这两样是北京最不缺乏的东西。

  几年前一个暑假，我跟随学校的一个项目，到北京的一个非盈利组织去实习8个星期。这是我第一次住在美国以外的国家，我必须承认我成长了。我以前从没在非英语国住过。去北京以前，我想象着北京肯定到处都是英语路标，因为我以前去的时候，到处都是旅游点啊。现实是那么迅速而有力地教育了我：北京，可不仅仅是个大旅游点！

   我工作的地方是一个非盈利组织叫“国际儿童之桥”（A-Bridge-for-Children International，ABC)。

ABC创办人斯蒂夫·黄和孤儿们

   我的这次实习，也把我带进了教学这个神奇的领域，这是我以前从来没有想过的事。刚开始的时候，我的上级告诉我说，给我一个星期的时间，让我准备当一个英语老师。我真的是又急又怕，要知道我这辈子还没给人上过课，就连家教都没做过。我对自己是不是有资格做一个老师，一点也没有把握。可我的上级鼓励我说，那一定是一个很好的学习过程。我当英语老师的三周，无疑是我这次实习生活中最有意义也最有成就感的三周。用那些怪腔怪调的英语和我的学生交谈，让我时而沮丧，时而快乐。

   我的学生们学习新单词的时候总是很兴奋。我们有时候也做一些小课题。有一天，我教他们一些国家的名字。用一个“我来自……”和“我是……”我们交换着用中英文，我问他们还知道别的国家的名字吗？（有一些学生学过一些。）他们开始问我很多不同国家的名字。一个学生问我“金星”怎么说。可是我不知道“金星”的中文是什么意思。后来我才知道他想知道怎么说“我来自金星。”

   我每天都会给他们布置家庭作业，第二天收回来。有一天改作业的时候，我发现两张作业都是一个学生的名字。而另外有个学生没交。不幸的是，比较了两张作业以后，我发现犯的错误也是一样。原来是一个学生抄别人作业的时候，把别人名字也抄上去了。 虽然抄袭是一种坏行为，不过我却没有很生气，也没有责怪他。因为我的学生很多是孤儿，他们以前根本就没受过教育。于是第二天我告诉他，如果不懂的地方，可以来问我，以后千万不要再抄作业了。我想他这次学到的不仅仅是英语，也学到了一些其他的东西。 

   我在中国的时候，我和我周围的人，都听出了我的中文口语的进步。有了我的同事和同学的帮助，我的词汇和阅读能力很快就从可怜的低级水平提高了。到了快回来的时候，我发现自己读路牌的时候，居然是先试着读中文，而不是像以前那样，忙着找英语或者汉语拼音。

   一件最令人兴奋的事，是我第一次单独坐出租车。刚开始的时候，我都是依靠我的同学，因为她的中文比我说的好。可是有一天我必须一个人到不同的地方去办一件事。除了坐出租车，我没有别的办法。我试着告诉司机那个地址，可是我根本不知道那个地方，也没法跟他解释。我们走丢了一小会儿，后来还是找到了。我觉得很高兴，我居然成功地在外国坐了一次出租车。因为就在到北京去以前，当妈妈告诉我要学会搭“出租车”的时候，我还问她“出租车”的英文是什么？

   随着时间的推移，我对周围的环境也越来越熟悉。我甚至大胆地试着和人砍价钱。我觉得在秀水街（一个旅游者的大陷阱）和小贩们砍价是一件很有意思的事。一次我看上了一件衣服，但是标价是1000多块人民币。我和同学一起，所以我们在说英语。那个小贩知道我们是来自美国就想卖个高价。我当然知道他的想法，就把衣服放回去了。他问我想出多少钱，因为他很想卖。我说75块而且一直坚持着。最后，我们都同意80块卖给我，比1000块好多啦！我觉得这真是一件好玩而又实用的事，因为我真的省了钱啦！

   这个夏天当然也不可能是十分完美的。北京的烟尘，雾霾真的可怕。特别是再加上炎热和潮湿，让人感到烦躁，更觉得办公室的时间很难熬。哎呀，不说天气了。那个非盈利组织的大老板让我感到我应该到国外学习和工作。五月份去中国以前，我很肯定地认为：这是最后一次了，我以后也许再也不会去了。我从来没有对这个国家感到非常接近，因为环境和我习惯的地方差别太大了。

    回头看看，我那些不好的印象主要是来自天气（每次都很热）和繁忙的出游时间表。这次真正住在这个国家的经验，使我对她的印象变好了。北京，那里还有很多我要看，要学的东西。所以我一定还会再去。那里已经不再是我父母所熟悉的地方了，（近几十年来，北京已经演变成了一个全新的大都市。）但是，我还是能更多地感觉到我的文化传承。我也感觉到了这段不同的文化经历对我今后生活的影响，我以后还会向往到更多不同的国家去生活。 

国际儿童之桥的孩子们