罗岩一直记得和李竞第一次讲电话的情形。
　　
　　那夜，他秋假刚回，颇有些日子没上网的样子了。心情不是很好，因为跟梅菲的关系。这次大学同学聚会，跟老同学在一起，说来说去都是换专业、找工作、买新车、炒股票之类的话题。罗岩心里有很厌倦的感觉，却又不便于流露出来。

　　大家问他对将来有什么计划，自己就笑着说：“无所谓。过一年半，毕业了，找个工作，挣个十万八万的，就回国去，换成人民的币，也是百万富翁，就到乡下买个房子，养鸡养鸭，拿点银行利息度过余生！”大家就都笑起来，说他真会说笑，又说罗岩的专业好，毕业了到硅谷工作，两年就是美国的百万富翁之一了。
 

　　罗岩也就跟着笑。
　　
　　十几个人，大多是大学同学，也有几个男同学的夫人，聚会的地方适逢大雨，两三天里不过是呆在小汪家里看录像、打牌、打麻将。罗岩老是输，大家就开那个又老又俗气的“赌场失意，情场得意”的玩笑。罗岩觉得人多，却并不觉得心情的热闹。回到一个人独租的公寓，却又迅速感觉到一个人的孤独。也许，该在梅菲那儿再待一两天的吧。
　　
　　回来，他和梅菲是同路的。梅菲又说她的室友秋假也出去玩了，还没回来，因此罗岩就到梅菲读书的那个山里小镇盘桓了两日。
　　
　　白天里，梅菲带着他看山看水看秋天的红叶，晚上两个人吃了晚饭，就准备看租回来的录像带。梅菲却去洗澡了，罗岩一个人在客厅里，听着洗澡间泼喇泼喇的水声，就有些不自在。梅菲出来的时候，头发刻意地蓬松着，她的脸在灯光的影里有着不可言状的庸懒和美丽。罗岩看了一眼，就连忙低下了头。
　　
　　那一夜两个人颠鸾倒凤地做爱。梅菲跟他说大学时候她怎么喜欢他，罗岩心里冷笑，却问她怎么和高健谈了恋爱。梅菲就说罗岩那时象高高站在圣坛上的神，对她们女生的媚眼秋波全然不睬不顾的架式。罗岩心里倒转了转，不知道怎么会给人这种印象了，那时候颇觉得自己不得女生的好感呢。想想，却又笑了，也许吧，那时候虽然口里嫉妒着人家的出双入对，可是真的让他去爱班里的某个女生的话，大约也是很难的。那样的心情，对他而言，与其说是酸葡萄心理，不如说是叶公好龙了。
　　
　　早上又一次做爱，梅菲在关键时候，忽然问他：你现在爱我吗？罗岩的心情一落千丈，隔了半天，也只是说：你爱我吗？梅菲脸色无声地变化着，却无力地说道：我不知道，我不知道……罗岩闭了眼睛，两个再没说话地做完。
　　
　　白天，梅菲就跟他闹别扭，罗岩觉得好笑，却又不知道怎么解释和反击。他有好几次忍不住要脱口而出：我知道，我不过是你和高健分手后的暂时替代品，我还觉得自己被你利用了呢。然而到底说不出口。这样的关系里，男人是不是永远被看作得利的一方呢？话不投机，罗岩就决定了提前回家。车子转过身，罗岩看见了梅菲的眼泪，却到底狠心踩了油门离开了。
　　
　　那夜，回到了小别的麻绳上，进了聊天室跟几个熟悉的ＩＤ就胡说什么“小别胜新婚”的话了。李竞忽然主动跟他打招呼，罗岩就笑道：你是新来的？ＤＤ还是ＭＭ？李竞笑道：以前也来，不过只偶尔发点文章，很少来聊天室；秋假刚买了计算机，在家里能上网了，所以来聊天室逛了几回──一直记得你的名字，不想今天碰到你。罗岩就忙笑道：不怕被贼偷，就怕被贼记挂着，你怎么就记挂上我了呢？
　　
　　李竞半天没回话，罗岩感觉她也不是忙着跟别人说话，就猜测她是刚进来的女孩，大约还不习惯这样的玩笑，因此忙着解释了。有些不悦的李竞就又跟他说笑，说她第一次在哪个版里写帖子的时候，特别希望看到别人的回贴，因此常常跑上来看，却总失望。后来总算看到了一个人的简短回贴，而且是夸奖的话语，因此不由得心花怒放感激不已……回贴的就是罗岩了。
　　
　　罗岩也觉得有些好玩。原本不过是无意中回的一贴罢了。这根麻绳上，回帖最多的帖子往往都是那些最没有内容的帖子，李竞那样正而八经的帖子一般倒是很快溺水而亡的。
　　
　　两个人因为这个就天南海北地聊上了，却是越发投机的感觉。到两点多的时候，李竞说今天聊天这么久，手指都打累了。罗岩笑道：那好吧，以后再聊──也许以后可以打电话聊天，那你的千金手指可以得到保养了。说完了，就觉得不大妥当，虽然在美国跟人聊天从网上转移到电话是很自然的事情，可是跟李竞第一次聊天就这样建议，却有些不太沉稳的样子了。
　　
　　李竞说：对啊，怎么没想到打电话呢；其实都是通过电话线在交流呢。罗岩道：是啊，要是你以后还有兴趣，就可以打电话聊了，而不必把我们的话先翻译成０和１的二进制组合了。李竞忽然说：Ｗｈｙ　ｎｏｔ　ｎｏｗ？罗岩在那边笑了笑道：我一个人住，没问题，你也没有ｒｏｏｍｍａｔｅ吗？李竞笑起来：偶尔犯规，没事！我给你打过去？
　　
　　罗岩笑起来。于是两个人就互换了电话号码，然后都下了线。两分钟后，李竞的声音就穿过电话线，穿过他们之间三百英里的距离，穿过秋天的夜色，丝丝缕缕地进入了罗岩二十六岁的生命里。