谁都知道中国人擅长考试。不管实际能力怎么样吧，这考试的功夫可是从小摸爬滚打训练出来的。就像美国孩子从小就会脱稿说话一样，我们哪个不是十几年的寒窗苦读，成百上千次的闭卷考试锤炼出来的？可工作以后有多少人还会时不时进一下考场？又有多少人退休以后还给自己找不自在，用着今天看了明天忘，看了十几遍还记不住的半残脑袋瓜去玩考试？可本人就自虐了这么一回。

话得从头说起。孩子离开家以后我们就想把学区房换成退休房，拿出来的钱可以退休出去玩，退休房也不至于楼下喊吃饭了，楼上的还听不见。生活需要简单化，居住空间需要缩小，精简。这样一来就要卖一次房，然后再找地方买一个房。加州的地产经纪多如牛毛，随便找就是一大堆。我也试过一些，不多，但很不舒服。换房对我们来说是大事，但对那些地产经纪来说就是人家挣钱的众多机会之一，越省事麻烦越少越好。看过的房子总是不满意，再接着看还是不满意，同样的不满意还会继续出现。因为不懂而多问几个问题就给人家添麻烦了，有时干脆拐着弯地拒绝回答。再加上很多其它的原因，咱干脆一不做二不休，既然没一个靠谱的，咱靠自己还不行吗？

就这样开始了漫长的学习过程，自己把自己逼上了从未想过的一条路。我虽然在美国也住了近30年独立屋了，但说实话这其中的一切都是老公打理的。我只是跟着签字，闭着眼睛签。包括期间的换房子，和所有的refinance。有一次甚至是我自己代老公签字的refinance，统统不知道我签了些什么东西，那厚厚的一叠纸都代表了什么？里面的条款都是些啥东西？完全没有概念。说句不好听的，我如果签了卖身契自己都不知道。前一段不是爆出了洛杉矶华人地产经纪的犯罪事实吗？他们卖房子给国内来的人，人家不懂英语，签了字就回国了，以为自己在美国的房子不会有问题，结果早就被所谓帮他们的地产经纪给卖了，卷钱走人了。我相信我懂英语也没用，碰上这种人一定也是相同的倒霉命运！

我很喜欢美国，但一直对房子没有热情。我认为房子就是工具，住着舒服就行了。我工作那么辛苦，就为了供房子太不值了。出门在外只要看见open house，老公总会很感兴趣，总希望过去看看，有没有投资机会啊？有没有我们以后可以住的房子啊？等等。我则恨不能马上走开，不就是房子吗，一个不够住吗？搬到加州以后买房时经常是我带着孩子外面等，老公进去巡视房子内部。就这样我对房子的没兴趣导致了我对房子的完全不了解和没概念，凡是和房子有关的词汇和术语到了我这里就是外语。过去这一年里我在学了一门新的外语的同时又学了一门新的专业。

加州的中国人做房地产的非常多，有一出国就开始的，有被解雇了的工程师，有一直没工作的太太们（这个阵营很强大），也有退休后不甘寂寞的。用很多人的话说，就是在这里阿猫阿狗都能做房地产。考试不难，胆子大点儿，人勤奋点儿，脸皮厚点儿，人前大方点儿，说话嘴甜点儿，等等。可在我看来除了考试一项还能应付以外，其余的都不容易。好在我目标明确，给自家完成换房的任务以后随时可以撤退。

一年里回国两次，再加上忙其它事，一直没有特别上心地学习。网络上的课一般可以维持一年，到了一年时间就进不去了。我想着花了钱，总要听见点响声儿吧？所以在课程过期以后我开始了以考试为目标的学习，复习，并开始申请参加考试。我是打死也没想到申请考试的过程如此漫长，加州有多少人在准备做房地产？首先要填写一张表，附上支票以后寄出去，等上一到两个月会收到通知，告知可以上网选择考试地点和日期。申请递上去以后如果落下某些东西则等待时间加倍，比如我就把三本书读完后的考试结果拉下了。等待的时间不敢怠慢，每天都要花几个小时做题，记答案，否则几天之后再看到同样的题脑子里就是一片空白。尽管很多题是需要理解而记忆的，但还是有不少必须死记的答案。

那三本必读的书对我来说都是天书。当美国人提到难懂的句子时就会说：这对我是Greek，也就是希腊语。我不知道希腊语有多难，但房地产的书不但枯燥，而且难懂。经常是读了一大段以后不知其意，再读几遍还是一头雾水。我真想对这些写书的人说：你们不会说人话吗？经常听老美说：Can you speak English？当然是指没听懂，而非对方说的不是英语。我也有同感，这帮挨千刀的就是不想让我们把书读懂，方显他们的高深莫测。书里不少希腊语，沿用至今，倒是涨了知识。最最生涩的是法律那部分，我连法律条文都读不懂，怎能不违法？

上几张后院的花，不知道哪天就离开这里了：