过生日时收到一个叫智香子的日本女孩的贺卡。贺卡是正方形的，封面是个夹层，好像个镜框，表面一层玻璃纸，里面一层画着有大小星星和火箭的夜空，夹层里还有很多散落的金色银色星星月亮，挺别致，也可爱。刚从信封里抽出来时，亮晶晶的碎片像流星般从夜幕滑落，我顿时心生喜欢，可是当看到写在夜空中的字样: Happy Birthday Grandson (生日快乐，孙子!)， 我诧异了，抬头看着智香子。那女孩睁着一双美丽的大眼睛，期待地等着看我的反应。我用手比划着说：这是给我的吗？她使劲点头说是，并帮我打开卡片，让我看到她精心制作的相片贴，那上面剪贴的是我和她的几张合影。我笑了，原来她不知道这卡片是专门给“孙子们”设计的。这女孩是护士，25岁，从日本鹿儿岛来朋友的家做客两个月学英文。她的朋友是我的瑜伽老师，每周二下午我去老师家里做瑜伽，两周前在那儿遇到智香子。智香子不同于以前认识的日本人，是个自来熟。听说我们每个周末都去海边的渔村度周末，就要我带她去看看。于是我征得瑜伽老师的同意，招待她过了个周末，和她也算是半个朋友了。她听说我过生日，就精心准备了这个卡片，以此表示对我招待她的谢意，不想弄巧成拙。我指着卡上的字问她：你知道这是什么意思吗？她说：Happy Birthday？我又指指下面的字，她这才看到grandson 一词。“什么？”她问。 我解释：那意思是说你是我的grandma。 她嘴里重复一遍grandma，仍表示不解。我补充说明：grandma 是你爸爸妈妈的妈妈。这下她懂了，双手捂到嘴巴上，眼睛瞪得溜圆，充满尴尬，不断道歉。屋里另外两三个人也都跑过来看，大家笑作一团。笑罢，我出了门，坐进车里，开上回家的路，脑袋的系统恢复了中文，突然想到，不对啊，我怎么让这日本小丫头管我叫“孙子”呢？这事儿有点太孙子了吧！好在和她相处的那两天里我了解到她的英文的确词穷，并且也没学过中文，料她不会知道“孙子”在中文里的另一层意思。

说归说，笑归笑，我是过来人，初来国外，乍使英文时的尴尬我是知道的，没什么新鲜。我的英文曾经也比智香子强不了很多，相信每个用第二语言过日子的人，都有过几个类似的故事可以说出来笑笑的。这个卡片让我想起了好多好笑的故事。

记得我来墨尔本的第一个周一，朋友带我去银行开账户。人家问我生日哪天, 我答：星期一。就像智香子，我只听懂个DAY。出银行门的时候，不小心又踢到前面一个男人的后脚跟儿，一紧张我说了句Thank you! 把谢谢当道歉了，这就是我说英文的序幕。虽然我的英文不该差到如此地步，但是在国内学过没用过，见了真佛就不知道怎么烧香了。

我有个好朋友讲她老公到墨尔本头次自己出门的笑话。他那时根本不懂英文，记不住地址，见街口有个有红有白的高大牌子，最上面写着0.53，就自作聪明地想：这个好记，回来见到这个0.53的牌子就下车。下午回来的时候，发现公交车一路上开过很多样子差不多的牌子，可是哪个上面都没写0.53，最后他下了车一条街一条街地找，好容易才找到了家。同住的人告诉他，那牌子是加油站的价牌，一天之中价格总会变的，把油价牌当标志岂不是刻舟求剑？

说了刻舟求剑，我再爆个此地无银三百两的料。我们这里的学校一年写两次学生评语寄给家长，每科都要写。我在国内没有正规学过英文，所以我的英语真是满处捡的，十分溜嗖但是不够规范，而我怎么说就怎么写，所以书面语言就常常十分有“个性”。但是学生评语是给家长看的，人家不管你英语是第一还是第二语言，评语的水平直接关系到学校的声誉，特别是我们这种私立学校。幸好学校每次会有专门的老师校对每篇评语，要不然我恐怕早被扫地出门了。一次，校对老师提着几张我写的报告来找我，一脸坏笑。他说：你写这几份评语时是”粗心呢还是没有脑子 ( absent minded or mind absent?)？原来我是想说这几个孩子平时比较粗心（absent minded），结果写成了mind absent. 这个表达方式一定是我什么地方捡到的，但是没记对，写的时候也就错了。那可恶的老师最后说：你把这几篇改成“粗心”，“没脑子”一词就留给自己吧。说完还“哈哈哈”一阵！

还有一个女友的故事也非常经典。她勤工俭学时照顾一位中过风的老人，老人原是个牙医，很绅士。一天他要我的女友去店里帮他买几个挂钩。我的女友想问他：你想要几个挂钩？可是在说挂钩（Hook）的时候，她误说成了“Hooker（妓女）”。老人家当时板着个脸回答：“别说几个了，我现在的状态，一个都扛不住。我不要你去买妓女，要你去买挂钩。。。

许多年了，每每想起当年听的，做的这些事，我依然会笑出眼泪的。这回好不泱泱的又给个日本小丫头片子当了回“孙子”，真如世人所云：没文化，真可怕！