2、奚儿

鬼九为我送行，原说吃韩国烤肉，预先订了一桌。可是不知谁起哄，忽然来了二十多位，男男女女站了一地。那天是周末，找不到更大的房间，临时改到西苑饭店吃自助餐。来送行的是同学、朋友，有弄文学的同行，还有记者编辑。一夥人在西苑占住一大间，有的人多年不见面，彼此问候一番。鬼九端了酒杯说道：

“各位！女士们先生们！今天给龙送行，龙是大家的朋友，有成就的作家、评论家，这次作为纽约最著名的长春藤学校哥伦比亚大学的访问学者，有着无上的荣耀！我们祝他一路顺风，踏上新世纪的航程，干杯！”

大家上来和我碰杯，七嘴八舌。

邬娜来了，带来一个高个女孩儿，我不认识。邬娜今天穿一条浅红色真丝连衣裙，金丝眼镜，头发是齐肩的直板烫，带着北京知识女性的傲慢，浅浅地笑着，送来知会而又亲昵的眼风。

“龙，听说有人了，是吗？”

我明白她的意思。

“有什么人？”

“当然是美人儿。怎么不带来大伙儿看看？说是一起飞到美国去呢！”

“倒是想，”我拉住邬娜的手。“就请邬小姐一起去吧。”

“我那儿配呀，大作家！”

邬娜回头看了一眼她身后的女孩儿。鬼九凑上前来：

“我看也是，你早该看中邬娜。”

邬娜摇着头说道：

“他看中我还看不中呢——再说我的女儿谁给带呀？”

“统统地去嘛！”

众人哄笑起来。

有两个人拿出相机咔嚓嚓地拍照，邬娜挽着我拍了一张，又拉那个女孩一起拍。六年前我写《郁达夫评传》，邬娜是责编（责任编辑的简称）。邬娜最欣赏我对郁达夫的评价——郁达夫是20世纪中国最真诚最完整保留了自我的作家。邬娜是单身女人，单身妈妈。这个北大女生，找了一个师范学院（入学分数最低的学校）的老公。不知道她怎么离婚的，我从不问这事儿。我们俩住得近，又是单身，常有来往：出去吃个饭，聊聊天；我带女儿，她也带女儿去公园、游乐场。周围的人以为我和邬娜有一手，包括鬼九。我们只是朋友，真正意义的朋友。也有成为情人的机会，一霎时的情绪，不知怎么的，双方都避开了。后来就觉得作为朋友更合适，更需要。不久前邬娜告诉我，她准备和前夫复婚了。

“龙，这个女孩是你的读者。”邬娜此刻拉住高个女孩和我，走到一边。“我姨妈的女儿，叫奚稚芳，你就叫她奚儿吧——大家都叫她奚儿。”

奚儿瘦瘦高高的，有一米七十多，是小眼睛白皮肤的那一种女孩儿，梳男孩式的短发，一身牛仔装，小屁股繃得紧紧的。她拿出一本书，是我的《信息时代》，请我签字。我问她名字怎么写，她打开扉页，那里夹了一张字条，写着“奚儿”两字，是女性清秀的字。

“字写得真漂亮。”我不会忘记称赞初识的漂亮女孩儿。

“不，是邬娜写的。” 奚儿说。

我居然忘了邬娜写一手好字，真是弄巧成拙。邬娜瞪了我一眼，意思是说我马屁拍错地方。于是我在扉页写“奚儿小姐雅识”，签上名。

“龙，你带奚儿去美国好吗？”

邬娜的话叫我大吃一惊。他是想把表妹推荐给我吗？为什么早不说？这实在太荒唐了。

“邬娜，带个女孩去美国，我还没这个本事呐！”

“你想哪儿去了，奚儿有签证。”

我自觉有点发呆。邬娜笑了，奚儿也笑了。

“你别犯傻，奚儿早办了签证，是商务签证，和你搭个伴儿。你什么时候走？哪天的机票？”

“下周今天。”

我把奚小姐重新打量一回。

“你一个人？”

“是的。”奚儿回答。“大作家，你的机票是哪家航空公司？日航?好，我去买日航吧。”

邬娜给我安排了女伴，这一路便不会寂寞。我这个“王老五”一切事都由女人安排，真是怪事。临行的前一天鬼九又请了一回客，只有七、八个人，在西直门里的“谭家菜馆”。这回要的是清汤燕菜、蟹黄鱼翅、蚝油紫鲍、清蒸鲥鱼；喝了三瓶黄永玉家乡的“酒鬼”酒，花了几千块钱。

这天邬娜来了，奚儿没有来。奚儿买好了机票，明天到机场。我们喝了不少酒，鬼九的舌头喝大了：

“龙，你……你到美国，为的是祖……祖慧……”

邬娜也喝了不少，飞一脸红云。临别的时候她伏在我的肩头说道：

“龙，说来说去，我们还是没缘啊！”

邬娜说的我眼睛酸酸的。

日航飞机不直飞美国，而是在东京转机，停留一晚。我买日航的机票，因为便宜，往返票800美元，返程有效期一年。我拿着一部长篇小说的稿费和电视剧拍摄费，哪里经得住到美国花！我也就是去玩一玩，逛一逛，哪里能呆上一年！祖慧的安排，使我的美国之行有了事业的意义，我可以补充和完善郁达夫研究，华光出版社的新任总编辑答应重印这本书。

我订好机票之后，祖慧忽然打电话说，她不能在纽约等我。什么原因呢？她要去台湾，处理“自己很重要的事”。她请一位朋友去机场接我，并为我租一间房子。如果我不喜欢这样，就把机票改签，晚一个月再来纽约。我有点不高兴。我买的日航优惠票，不能改签。祖慧这样的女人当然认识很多男人，可是叫她的某个男朋友来接待我，太前卫了。于是我对祖慧说，我在纽约有同学，自己可以安排。

我的同学即是唐大一。

唐大一是我小学和中学的同班同学，十年不曾见面。他也搞艺术——我弄文学，他搞美术。搞美术却不是画家，搞的是美术评论。他进美术学院，因为他爸爸是美院的教授。美院毕业他在北京晃荡了几年，什么事没做，忽然跑到美国去了，一呆十几年，在西部拿个硕士，艺术理论之类。他如今在纽约，不清楚什么营生，混得怎样。我从鬼九处要到他的电话，他在电话里惊叫，吓得我一哆嗦，差点儿没犯心脏病。

“哇！哇！龙，是你吗？Magnificent！我以为你早死了，说你在天安门给打死了，当了‘六四’烈士。你不信？我在E Mail上看到的。那会儿我在湾区，还到金门桥上祭奠过。我把玫瑰花瓣洒进太平洋，真是为了你呢。不过那些花瓣不是买的，是从Lenda婚礼上拣来的。好了好了，别管你信不信，反正你还活着。你快来吧，明天飞过来！哪个学校的访问学者？Columbia？好你小子！在美国打工，有哥大履历就算牛逼了。谁给你办的？祖慧？我早说，你们俩这辈子完不了！祖慧不在你住我这儿，方便，免收房租伙食费，住多久都行。哪天到？我和太太到机场接你！啊，你见见我的小太太，妙不可言，啊，你不可能见过她这样的可人儿！”

唐大一说话的兴奋劲儿无人能比，他的一张嘴十分了得，从小如此。可是他说“我死了”，这个消息从哪儿来的？是谁发电子邮件到唐大一的信箱里？不管死没死，这回到纽约有落脚地方。