与小Abby这一年的中文学习都集中在湖南，古今人物大小讲了几十位，近现代中国湖南一省群星璀璨，深远影响历史进程，何况如今湘军所做影视娱乐餐饮营销都在中国顶尖水准，实在叫人不能不想去实地看看。

拣选来去，只有一年中极酷热的三伏可以成行，也罢了，遂轻装简行，一头扎进热火朝天软红十丈的湖湘之地。

先抵京稍事休整，自有朋友帮助办好高铁票与现下中国不可或缺的绑定好银行卡的手机，我们母女即赶赴北京西站，混在久已不见的滚滚人流中南下。

高铁我们还是首次乘坐，小Abby更是新鲜，一路上玩弄座椅开关按钮等，以发现更多功能为乐。出京后所见山川风物，人众口音衣着都不尽相同，入湖北慢慢可见满目青山，越过长江之际，我们皆目不转瞬。一路凡停靠站台，我们都要下车待上片刻，沿途高铁站无不明亮整洁，美观舒适。

到达长沙南站，有亲友携全家接站，地表温度不知多高，人是仿佛在烤箱中行进，进了车子才算得救。长沙亦是我年少时故地，当时印象极深是街边小饭铺当街杀狗破鱼，路边污泥常在。如今所经街道，所见市区，皆是簇新宽敞，兼团花朵朵，清洁整饬。一路去了一家木楼悬大串红灯笼的所在，入内是苗风，桌中有大大苗寨银饰压在玻璃下，小Abby见了是心惊的，只是不说话。饮食自有特色，湘菜有大碗长筷的爽利，这次也都见识。中间停电一瞬，餐馆内有惊声，也只是如此罢了，少顷电来，一切如故。

酒店有亲友安排，自是好的，也不多说。

我们还是低估了天气因素，白日出门半小时就觉脸颊疼痛火热，孩子才涂的防晒霜顷刻就化作白色小溪淌下。急急叫车去了岳麓山，进山脚，嘉木丛生，便是另一世界了。这里建筑古雅，人物风流，单在小街上走走，看看两边的特产小店也是惬意的事。有脖子上挂着木箱游走卖绿豆棒冰的小贩，很有旧时风貌。暑假人还是多，我们只作街景一样看视，不觉拥挤，只觉新鲜有趣。路上有两位年轻貌美的湖大学生推销自己写的童书，讲述一只小狗故事，我们最终顾忌行李吃重没有买，不觉满怀歉意，他们也只是笑笑表示理解。

爱晚亭是要坐上一坐，亭边山石游人攀爬留影不绝，已光滑如镜。大麓藏不住，人气比天高，怕是先贤始料不及。

自爱晚亭上山，涉溪攀藤行了一程，有男女老幼携大筒汲山泉回家。下山人对上山人说源头泉水只是滴流，要等上4小时方得一桶。如此酷暑天气，负重取水不知为何？

岳麓有个人气浓重的山居气氛，很象中国画中的山水，可亲可近，可居可游，亭轩茶铺随处可见，停停歇歇的，不觉转到岳麓书院后门。我们自园林碑亭看起，廊上多有录事石碑拓片，一点一点，这一年做的功课在这都慢慢连裰。御书楼还是我在讲解，就有游客缓缓跟着细听。至大讲堂，小Abby已可讲解，我心里高兴，这一年的漫读功夫还是在。这小小书院朴素如斯，百余年来，影响中国费心费力的思考，却是大多在这理出的头绪。转过赫曦台，回首看惟楚有材，于斯为盛，正是给实事求是经世致用作个注脚。

出山门有小贩兜售才采的莲蓬，我买了两袋，小Abby不会弄，低头琢磨很久。她这一年长高不少，长睫掩映，已有少女风采，我想着“低头弄莲子，莲子清如水”，也就是一晃眼。

火宫殿也是东主一定要陪我们去的，其时气温逼近40摄氏度，也不耽误长沙人给火神再续香火，烈火烹油鲜花着锦也不过如此了！殿内我们自取食物，再用手机结付，异常方便。小碟小碗的，小朋友很喜欢，不知不觉就拿了很多。其中有一味折耳根，是我几十年未尝的味道，鲜香如昨。这老街周边食肆一家挨着一家，接壁连檩，食客也是一波又一波，完全不受饭点天气限制，熙熙攘攘，自昼而夜，市井之繁华超乎想像。

入夜湘江边宛若明珠串联，我们行行复行行，食甜香软糯的东南亚饭菜，店主养的鹦鹉在头上叽咕，露台上镶嵌深深浅浅蓝色玻璃，水面风起，明月在天。东主依旧是热情如火，点了一桌子新奇菜肴，又特特要了一道榴莲火锅给我们尝，我取菜时手肘不小心烫了一记，大伙有一阵忙乱，是个插曲。

本要造访马王堆与湘绣研究所，天时不予，留待下回。

高铁飞机一路回到美国家中，呦呦鹿鸣，食野之萍，后院玫瑰密密一层开得盏口大小，花也无人戴。安宁静谧中，我和Abby有时都会恍惚。只我手肘上有个月牙形的烫痕，提醒我们今夏曾经造访一个火热的城市，遭遇火热的友情。