此次回国，感叹最多的一个问题，是保姆。
如今，六七十岁的老人往往要照顾八九十岁的老人。我的很多同龄人都是如此。解决方案中，曾想到能否送老人进养老院？
后来知道，这不是一个好办法。尽管现在国内已有了各式各样的养老院，但住进养老院却是一本难念的经。养老院的设计标准、资金充裕程度及赢利情况，有关部门的监管力度、主办方及职工们的道德水准，都不一样。还有，持续多年“一切向钱看”所沸腾起来的浮燥与喧嚣，延伸到了养老领域。笔者此次回国，听同龄人说了养老院的种种令人担忧之事；再说父母亲也绝对不会同意，在此不谈。
要说的是，居家养老是是无奈的选择，也是较合适的选择。首先是自家有房屋、不用另交一大块住宿费。其次是监督环节少、容易把握。再次是父母亲保留了原来的生活环境和大部份习惯，不影响心情。但必须要雇工、要请住家保姆。
到了要请住家保姆，则一定是到了居家养老的最困难阶段。无论岁数大小，父母亲身体状况不到万不得已、一般他们是不会同意这样做的。
家门是家中隐私的最根本的防线。保姆进了家门，意味着家中相当一部份隐私的被暴露，特别是财务状况，或许与雇主的钱多钱少无关。而这又是许多保姆感兴趣之所在。
家门又是家中成员不同的习惯、习俗的防线。保姆主要是照看母亲，但如何与身体尚好但有些习惯不好的父亲相处？却成了大问题。例如，从艰苦岁月中过来的老人，节省由习惯变成了爱好。父亲明明自已走路已是颤颤巍巍，却要一次次将厨房洗菜淘米后的水，端着去冲洗厕所。厕所中为此还常存积着小便。母亲中风瘫痪后，父亲身体仍然正常、可以管事。虽然保姆进了家门，父亲还保持此陋习，不仅让人相当难堪和担忧，而且要倒过来请保姆多多包涵：家中儿子和女儿劝说都不肯听，也只能将父亲当作“老小孩”、随他去了。
保姆与当事人的服务与被服务的关系，也很微妙。一般来说，人到了高龄、脾气都有点怪。例如，穿衣只能靠别人帮助穿了，却仍然要保持原来的衣服。而原来的衣服是要套头穿的、要钮上很多钮扣的等等、是为健康人设计的，儿女们可以拒绝和劝说要改变原来的习惯以便于照顾，可从保姆的角度就比较难于拒绝了。
再想想，老人家能否多活数月甚至更长些？从某个角度来说，除了家人和医院、还不就在保姆手上。因为，如果你能有时间和体力整天守着和照看老人家，或许都不急于请保姆。医院只能是“救急”，平时保养得好、至少可以防止猝死和多活些岁月。
最后，是最重要的一点：保姆进了家门后，背后一定要有一双自家人的眼睛盯着。我很感谢妹夫，他常年照看双亲、每天要来关照一下，妹妹就安心地在北京照看孙子。这样我和妹妹虽然不在双亲身边，但都放心。
