在我们那一带地方，“送年送节”的习俗很有讲究，如果家中有已经婚配的闺女的人家，更值得期待。每到端午节、中秋节、农历新年，可苦了那些个订了儿媳妇尚未过门的爹娘了。

一到端午节，准婆家要事先搞清楚对方家中除了父母外，另有几个兄嫂，几个叔伯婶娘，然后按照父母五坨粽子（一坨五吊，一吊五个）、其他旁亲一到两坨的数量，发动自家凡是会包粽子的妇女忙活一昼夜，为的是第二天能够将热乎乎、清香扑鼻的粽子准时送到女方家里，以接受众亲友邻的评点。如果周围同时有几家女儿有了婚配，对方送的数量不相上下，人们就评头论足谁婆家的粽子有看相，味道好。别小看几个粽子，有时候因为送的数量不对，或是漏了谁的份，因此搅黄了婚事的案例也是有的。

中秋节自是同理，只不过粽子换成月饼而已。

农历新年送的物资比较丰富，一腿子猪肉、一只活鸡、两条大草鱼，这是给父母的“三生”标配。不够宽裕的人家只好在斤两上动点小脑筋，万不能短了数量，落下话柄。其他旁亲也能收获二斤猪肉外加一点瓜子花生一类的农副产品。这些年礼一律都贴上红纸送过来，煞是喜庆。

儿子多的人家向来腰杆子粗，说话有底气，唯独在送年送节这件事情上，暗暗叫苦。因此，一般说了媳妇的人家送一轮年节后，翌年砸锅卖铁也得把媳妇收进门来，一怕有变数，二是维护费太高，多承担不起。四婶有四个儿子，但只有一个女儿，在这件事上，她怎么都是亏的，而且无法翻本，好在女儿已经婚配尚未过门。大年二十八上午，准女婿挑着满满一担年礼送节来了。女婿吃过午饭就匆匆赶回去了，本想接了未婚妻一起回去过年，四婶沉着脸不让。

下午，池塘边拔鸡毛、洗海带、剥冬笋的女人们悄声议论开了：四婶今年收获干货不多，听说那婆家公公病了…….母亲从来不敢参与有关四婶的家长里短，她就住我家隔壁，向来欺负我母亲只会生丫头，生不出儿子来。有时她和别人闲聊时，言语甚为刻薄：“牛吃禾，马吃谷，别人的儿子她享福”以此影射我母亲享了继子的福气。今天，池塘边的议论火上浇油，四婶憋着一肚子气没处发泄。

晚饭前，只听四婶在我家窗根下高声嚷嚷，没完没了：这些个烂砖头、破木材成天挡在路中间，让人路都没法过，家里老宽的地方留着不放，多吃多占外面的地盘，有什么用啊？到头来还不都是泼出去的水？母亲听着刺耳，开门回应道：她四婶，你说什么地方碍你事了？这院子是我家的院子，我们留着这块地基没盖，就是想有个松活一点的场地，方便我们自己也方便了你家，反过来你到要指责我们的不是了？四婶本是挑衅，这下有了回应，士气高昂：谁不知道你家有房有地基，就是没个男儿在身边，有么子用呢？这不，你家还有人送大鱼大肉、虎骨酒呢，可到了明年就是别家的人了，跟我争么子吆。母亲正要张嘴说：我们没有指望人家送大鱼大肉，正要退………不等母亲的话讲完，四婶连珠炮似的轰炸过来：还想退？好女不许二家。是鸡是狗都得跟了，哪有这般拿个女儿许东家许西家，最后没人要了哟。

四婶最后一句拖着长音，阴阳怪气，母亲气得发抖。她不是吵架的材料，好好理论兴许还行。一遇到四婶这样的劲敌，她就像噼里啪啦燃放的那串鞭炮中的一枚哑炮，周围震天山响，而她只有引线滋啦一声便无动静了。和四婶的口角让母亲心里很憋屈，很不痛快。

父亲是德高望重的温和之人，极不情愿卷入女人们的口舌之争中。但四婶欺人太甚惹恼了他：她四婶，你别口口声声说她没男儿，别忘了你每年烧的煤都是那个叫她“妈妈”的男儿搞到指标运回来的，大侄儿的工作也是那个叫她“妈妈”的男儿解决的。她生出的女儿哪一个不如你的男儿了？说这话时，父亲依旧脸色温和，这回轮到四婶彻底成了一枚哑炮，连引线滋啦作响的声音都没了。父亲在门口等了一会儿，四婶始终没有动静，只好收兵回屋。从此小院太平。

越临近新年，二姐越是心绪烦闷、焦头烂额：她要应付干娘不去过年，不是易事，弄不好就是忘恩负义；她想远走脱身无门，偏偏M又送来年礼，感觉这沼泽越陷越深；大姐照旧寄来礼物，她连回信的勇气都没有，心里无比愧疚；平白无故的，四婶和母亲的平常口角也莫名其妙地把自己卷入了，母亲受了委屈，少不了埋怨和数落：生就的丫鬟命，做不起少奶奶。

她很委屈，也很困惑：一个简单纯粹的个人选择怎么会有这么多瓜瓜葛葛的牵扯？生活真好比一张错综复杂的蛛网，只会越结越密。

第二年初夏的某一天，母亲的大侄子，一个在县城某中学当校长的表哥和母亲说起了一个年轻人。他说此人经过他多方考察，学识、年龄与二姐相当，和M比，他的最大优势就是有大学文凭，而且二姐可以通过表哥的关系调离现在的学校。这是二姐拿出毕生勇气，顶着巨大压力退了M的婚事之后正处于四面楚歌、身心脆弱的孤独时期，大表哥的热心介绍，让二姐又看到了一丝命运转折的希望。