今年初夏有机会在美国中部圣路易斯 (St. Louis) 城小住了几天 (June 3-7, 2015)，第一次领略了美国腹地和中部第一城市的风彩。

圣路易斯大拱门

密西西比河
在圣路易斯北边有2条大河，西北边的密苏里河 (Missouri river) 和北边的密西西比河(Mississippi river) 。这两条河在圣路易斯汇集为一，浩浩荡荡南下入海, 一般我们将这2条和汇集的河流不加区分称为密西西比河。密西西比河流域穿过美国31个州和加拿大2个省，是北美内陆的农业灌溉系统，运输枢纽，及生活服务的自然设施。 它是北美最长的河流，也是地球上第4最长的河流，仅次于非洲的尼罗河，南美洲的亚马逊河和中国的长江。

我对密西西比河的所有原始印象都是来自电台里的乡村音乐和电影里的中部平原：沧凉风霜，浩浩荡荡。从此，一丝伤感和偶有想往的情愫也就隐存下来了。今年春节期间，和朋友一起去了新奥尔良，虽己站在密西西比河的入海囗，但是MardiGras 狂欢节占据了所有时间，失去了与密西西比河的“亲密接触”。这次来圣路易斯，我们有大把的时间近距离感观它，在夕阳下的圣查理的河边慢步，看金灿灿的激流；在Augusta 谷地河岸，让河水流过手指间，让淡淡的思绪随着流水去了，远了。

密苏里河 密西西比河
 

密苏里葡萄谷地 (Missouri Wine country)
密苏里葡萄园地在圣路易斯城西边40英里处的谷地上，驱车前往很方便。沿途是安静的村落和田原，小路在绿色的丘林中宛延，风景很是秀丽，此行颠覆了我以前的中部“玉米地平原” 的想象。进入谷地后，我们选择了Balducci Vineyards 葡萄园作为午歺地，那里很热闹，有音乐表演，有大人小孩、俊男玉女，还有象我们这样走马观花的游客。我们要了甁红葡萄酒，在露天“吧台”同众人一起慢慢的抿静静的看，享受初夏的暖阳和生机的果园。后来又去光顾了 Montelle Winery 酒庄，坐在居高临下的山坡阳台上，听着歌手的乡调乡音，俯瞰山谷下的密苏里河玉带般的河流，把玩着杯中果味酒的桃的红色莓的蓝色，心情和场景一样，美。果园之行让我们喜欢上这里的白葡萄酒，清新淡雅冰脆，为此我们特在 Augusta Winery 洒庄订购了一箱品种不同的白葡萄酒，直接邮递到家里，想以后与朋友一起分享。

回家后了解一些这里的变迁。密苏里河岸区域种植葡萄己有近2百年历史，河两岸的气候和土壤很适合葡萄生长和这种品质的酒。在19世纪中叶，这个地区曾是美国最大的的葡萄酒产区，仅这个地区的 Stone Hill Winery 果园曾是美国第二、世界第三的产酒大家。在上世纪30年代的“禁酒” 期，这里葡萄园也被荒弃着，直到60年代这些果园的睡根枯枝才被重新唤醒转青。由于种植历史和优良的葡萄品种，Augusta 果园区在80年代被誉为美国第一葡萄酒地区。虽然葡萄酒产量较小，不太为外界所知，但密苏里葡萄酒的确是中部宝地上的醇浆玉液。

 
  密苏里葡萄谷地

波音公司 (Boeing Co)
圣路易斯城市的其中一个最大的高科技公司就是波音公司的麦.道（McDonnell Douglas）部门。麦.道部的前身是 麦 ( McDonnell ) 和道 (Douglas) 2家航空航天（aerospace engineering）公司1967年合并的，1997年又被合并到波音，成为波音大公司下在圣路易斯的一个分部 (branch)。道家开创了航空史上的先章：1924年它的“巡航世界”机15天内绕地球一周。而麦家六十年代初则为美国宇航局 生产了Gemini Capsule 载人航天飞行器，从此美国航天技术突飞猛进。很荣幸，我们有了一次机会去参观波音公司飞行器展览厅。展览厅里展示的是波音大公司下属的所有产品的模型，有军事上的，民用的，航天的，还有无人机，直升机，垂直起降的飞机，以及“空军一号”总统机。讲解员特别提到一件有趣的亊实。现在波音的四位创始人，原波音创始人，麦家总工，道家总工，以及最早并入波音的“北美”公司的K总工 都和他们的 马“前辈” （即 过去的Gleen Martin Co. ，现在的Lockheed Martin) 有关联，他们四人或都在马前辈家做个总管或被马前辈提携过。嗯，有意思。
 

航空航天展览厅
 

西城 (West End) 
西城区有一个热闹拥挤的步行街：年轻人，小饭馆，音乐，太阳，明亮的颜色。邻近还有绿色环保“森林公园”，盛名的动物园，宏伟的天主教堂，知名的华盛顿大学，和很多打理的井井有条、半私人的住居小区。我最欣赏的周边环境是绿色，大片的修剪整齐的草地，树木葱葱，充沛的雨水将这个城市染成了翠花一般。在一个幽静、树木成荫的小区走了一个来回，看到路边的一幢“巧笑倩兮” 的百年住宅正在出售。好奇这里的房地产市场，按照指令电话询问了：50X140平方英尺宅基地，4千平方英尺住居面积，三层4卧4厕，售价约65万美元。看来在这里生活应该少些压力吧。

西城区

动物园 (St Louis Zoo)
下午4点多钟去了动物园，大部分动物正在圏进笼子和房子，尽管这样，还是看到了一些稀奇的物种。在美国，这是一个著名的动物园，不仅园子大，动物多，历史也很长，而且还有一段与中国的渊源。它建园一百多年，园子占地700多英亩，坐落在圣路易斯城市的 "中央公园" 的“森林公囩”里的南边。园内的动物有一千多种，包括 狩猎远征(Safaris) 的大型动物，斑马，猩猩，老虎，狮子，狍子，长胫鹿, 大象等，还有很多其他珍奇物种，北极熊，海狮，仙鹤，海龟，鸟类和其它哺动物。 而追溯到上世纪30年代末，这里曾有 2只中国大熊猫 ，Happy&PaoPei，或中文名是幸福和宝贝，在园里生活了13年。现在理解了为什么园内有很多竹林，非常“四川”的。
除动物以外，园内还有一个童话般的的小火车供游人游园。整个园子就是一个生气勃勃的美丽的园林，动物园是免费的, 它的维护和饲养费用都是出自密苏里州公民的税收。 谢谢密苏里州人民

动物园

圣查理 (St. Charles)
与 "青春逼人" 的西城成鲜明对比的 "知性优雅" 的圣查理市也是一个美丽的观光小城。圣查理在城市的西北边的密苏里河边，开车约半个小时。早期圣查理是由加拿大的法裔开发的中部主要皮毛交易场地，它也曾一度成为密苏里州政府所在地，现在的小城自成一体自己精彩。它有一条红砖铺就的步行街，沿街是小工艺品店和小饭店，家家门前吊着花篮或盆中开着鲜花。随边走进一个小饭店都是不错的小憩地，感觉风从河边轻轻吹过，看夕阳在杯中跳跃，不知觉中太阳己坠入河中 …

在去圣查理的途中经过了Kemp Auto 古车展览馆，进去看了。这里展示了小骄车的历史演变：从1886年的三轮车形的初始型到上世纪九十年代的现代型。一下能遇见到这么多的雍容华贵的老爷和淑女车，似乎影射了这里曾经的辉煌吧。

圣查理城

圣路易斯拱门 (Gateway Arch) 
圣路易斯城在19世纪初曾经确实非常辉煌，2条北美最长的河流在城里交汇，五条铁路干线贯通东西南北，美国的第一次第3届夏季奥运会在这里举行，也是继纽约、芝加哥，费城之后的美国第四大都市。

圣路易斯拱门是圣路易斯的路标，它是至今世界上最高的不锈钢雕塑。拱门又称为通往西部的大门，它的意义就是在美国的腹地竖起了一座历史丰碑。历史上的总统托马斯·杰斐逊在19世纪初年的那个非常时期, 及时、果断地抓住了那个瞬隙既逝的机会，买下了古路易斯安那的大片土地，从而将美国的版图扩展了一倍。即而派遣远征队从圣路易斯出发，一路向西拓展西域直到太平洋岸的最后三分之一土地，成就了现今的美利坚合众国。圣路易斯拱门正是为了纪念杰斐逊西进200周年时竖起的，今年是拱门建成50周年。

我们带着一颗不平常的心情，"720度"全方位无死角的将这座钢铁雕塑看了个夠。在它脚下的老城区，我们仰视它独秀与蓝天白云之间；乘爬山车到达630英尺高的顶点，从那里又将历史城区和现代城区尽受眼底；跨越过密西西比河到东岸观景平台一无遮挡看过去，一个美国现代史的篇章仿佛刻印在拱门的每一根钢管上。

不同角度的大拱门