去瓦莱塔（Valletta）不在计划之中，是一个意外的惊喜。

马耳他共和国是一个位于地中海中心的岛国，有“地中海心脏”之称，她既是地中海东西两半的门户，又是从北非到欧洲西西里半岛的咽喉，战略地位十分重要，自古乃兵家必争之地，战乱不断，其中最著名的是1565年的“马耳他大围城（The Great Siege of Malta）” ，就发生在瓦莱塔及其周边。

站在重新修饰的当年的主战场圣艾尔莫要塞（Fort Saint Elmo）上，但见厚墙重垒，居高临下，成犄角之势，易守难攻。正在想象当年的大围城，有个旅游团也上来了，我就站在边上旁听导游的介绍。据说当年不可一世的奥斯曼帝国集结海军4万余人，战舰近200艘，大举进攻马耳他，企图打开通往西地中海的门户。而马耳他骑士团仅千余人马，带领从未受过军训的岛民几千人，在瓦莱塔及其周边拼死抵抗，竟坚守了4个多月。当骑士团与岛民弹尽粮绝，奥斯曼海军最终登上已经被夷为平地的圣艾尔莫要塞时，自己死伤数万，超过一半！面对随即赶来的西班牙援军，奥斯曼海军已是强弩之末，无力再战，只能仓惶溃逃。在废墟上重建自己家园的马耳他人用骑士团首领瓦莱塔的名字命名了这座英雄的城市。

几度战乱、几度重建，瓦莱塔在变得更加壁垒森严的同时还出现了大量地中海沿岸典型的巴罗克风格的建筑。1964年马耳他宣布独立，1974年走向共和，1980年首都瓦莱塔入选联合国世界文化遗产。

二战之后，马耳他人享受了半个多世纪的和平年代。如今的瓦莱塔，骄傲地获得了欧盟2018年“欧洲文化之都（European Capital of Culture）”的称号，吸引着来自世界各地的大量游客。温和的气候、惬意的生活、休闲的节奏、多彩的文化……，慢悠慢悠地逛着，我都有点不想离开了。

虽说瓦莱塔挺适合步行逛街的，可大半天下来，已经习惯了出门就开车的美国佬还是有点吃不消，于是找了家Gelato店坐下来，吃上一客美味的意大利冰激凌。

正想着如何打车回去，一眼看见了街道对面停着的小乌龟。开始还以为是一辆被遗弃的躯壳，仔细瞅瞅，横梁上却刷着“City Electric Cab（城市电动出租车）”，于是我向Gelato的店员打听，被告知确实是新型的环保出租车，只要1-2块欧元就够了，当然没有汽车跑得快。

这玩艺有点意思，不知道坐上去是什么感觉，我一边想，一边舔着剩下不多的Gelato。

©  梁兄