儿子在1月14号递交了最后一份申请，申请大学的工作基本宣告结束。去年11月申请了六个early action，本来计划在1月15号之前再申请两个regular decision。儿子最后只选了一个他喜欢的学校，另外一个放弃了。
我是羊爸，儿子是羊娃。羊爸当年是个学霸，羊娃却未能继承老爸的学霸基因，在美帝国主义的教育下，深受美式"享受生活"优先的毒害，能得个B就已经非常高兴, 庆幸自己没有为了那个A浪费掉了大好的玩乐时光。儿子很聪明，学东西很快，但是不愿意花时间巩固和复习，整个高中一直在50th percentile 游荡。所以这里要分享的是普通娃申请普通大学的一点点经验。
先说说Campus tour。当初家里领导希望多看几个大学，我不以为然，现在感觉领导英明。在后来选择学校的时候，凡是儿子去看过的学校他都能很快做出申请还是不申请的决定。没去过的学校他明显缺乏兴趣。Campus tour有这么几个作用。第一，通过孩子的反馈可以大概了解他喜欢什么类型的大学。是综合类的还是小而精的？是注重学业的还是课外活动丰富多彩的?是地处大城市的还是远离城市的？等等。第二，帮助孩子挑选将来要申请的大学。有些学校孩子一看就绝不申请，有些学校孩子看完就一定要申请。当然大部分学校属于没感觉，可申请可不申请一类的。儿子最后申请的那个学校就属于“一见钟情”，一定要申请的。第三，可以了解到学校的一些特色。有些学校整体上可能没感觉，但是孩子可能对其中的某个program很有兴趣。每个家庭的情况都不一样，根据自己的实际情况，尽量早点开始，多参观几个学校。我认识一位美国朋友，他有兄弟姐妹分布在美国各个地方，每次节假日家庭聚会的时候，他都会带着孩子到附近的大学看一看。他儿子最后去的那个学校，就是他们去妹妹家聚会的时候被儿子一眼相中。
美国有几千所大学，从其中挑出5到10所来申请不是一件很容易的事情，尤其是对普通娃更难选择。前面的Campus tour可以打个基础。儿子的学校提供了一个非常重要十分有用的工具。这个工具可以根据你设定各种标准和你自己的GPA和SAT成绩，帮你搜索适合你的大学。这个工具还保存了儿子他们高中过去十年每个学生申请大学的数据。每个大学都有一个图，这张图显示过去十年他们高中所有申请这个大学的学生的GPA和SAT成绩以及申请的结果，你自己的成绩也在图中和历史数据比较，十分清楚的告诉你这个大学对你来说是希望渺茫，还是可以试试，或者可以作为你的保底学校。一目了然，很有帮助。Campus tour加上这个工具，再加上领导要求不能离家太远，还有大量的网上搜索，和儿子不断交流，终于可以把范围缩小到十几所大学。最后"上"和"中"各取三所大学，"下"取两所，一共选了八所大学。所谓"上"就是以他的条件能够申请成功的可能性比较小，所谓"中"就是有50%的把握，所谓"下"就是有比较大的把握，算是保底学校。计划申请的大学最好在暑假就基本上确定下来，这样想申请early action 或者 early decision的话，就比较从容。我们行动有点晚，搞得很忙。
申请过程中有各种deadline，不能错过。儿子不是个细心的人。没办法，我只好亲自操刀上阵。给儿子用Excel做了一个表格，列上所有计划申请的大学，每个大学的各种deadline，是不是接受Common App，对申请材料有没有特殊要求， 学校的代码，地址，等等。还留了几个空栏检查SAT成绩是否送交，学校成绩是否送交，推荐信是否送交，等等。儿子自己主动准备了一个文件夹，把这张表格和其它申请材料相关的文件都放在里面。这张表在整个申请过程中多次用到，很实用。具体填写申请我就放羊不管了，只在递交申请之前，我帮他做了最后一次检查。
现在儿子已经收到了五个学校的回复。一个"下"给了他很好的offer，4000美元奖学金加honors college。一个"中"给了offer，但专业不是他的第一选择。一个"上"给拒了，另一个"上"给deferred，最后一个"上"给放在waiting list。这个结果在意料之中，没有惊喜，也没有惊吓。上中下的选择还是比较合适。儿子在申请之初，并不是很愿意去"上"，更愿意去"中"。可能是因为peer pressure吧，看到他的朋友有拿到很好的offer，他最近学习很努力，在争取那个deferred，祝他好运。
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